ประโยชน์ของวิตามินและเกลือแร่ กับบทบาทในระบบภูมิคุ้มกัน

การที่ร่างกายได้รับวิตามินและเกลือแร่อย่างเพียงพอในแต่ละวันนั้น  นับว่าเป็นสิ่งสำคัญในการช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันสามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ เพราะวิตามินและเกลือแร่เหล่านั้นมีส่วนสำคัญในการช่วยเพิ่มปริมาณของของเม็ดเลือดขาวและการสร้างแอนติบอดี้หรือภูมิคุ้มกันต่อสิ่งแปลกปลอมนั่นเอง¹ แต่อย่างไรก็ตามถ้าหากร่างกายได้รับวิตามินและเกลือแร่ที่ไม่เพียงพอ จะส่งผลต่อการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันที่ไม่มีประสิทธิภาพ และอาจทำให้ร่างกายได้รับการติดเชื้อต่างๆได้ง่ายมากขึ้น²

โดยทั่วไปแล้วระบบภูมิคุ้มกันจะแบ่งออกเป็น 2 ประเภท คือ (1.)ระบบภูมิคุ้มกันที่ได้รับมาแต่กำเนิด เป็นระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายที่ถูกสร้างและติดตัวมาตั้งแต่เกิด เช่น ส่วนของเยื่อเมือกต่างๆ ในร่างกาย ซึ่งจะทำหน้าที่เป็นด่านแรกและทำงานอย่างรวดเร็วในการเข้ากำจัดเชื้อโรคและสิ่งแปลกปลอม (2.)ระบบภูมิคุ้มกันที่ได้รับมาภายหลัง แบ่งย่อยออกเป็น 2 ชนิด ตามการตอบสนองต่อสิ่งแปลกปลอม คือ การตอบสนองโดยใช้เซลล์(cellular immunity) และการตอบสนองโดยการสร้างสารแอนติบอดี้หรือภูมิคุ้มกันต่อสิ่งแปลกปลอม( humoral immunity) ซึ่งจะรวมถึงการถูกกระตุ้นจากวัคซีนต่าง ๆ แล้วร่างกายผลิตสารภูมิคุ้มกันขึ้นมาด้วย ³ ดังนั้นหากแบ่งกลุ่มของวิตามินและเกลือแร่ตามการทำหน้าที่ในระบบภูมิคุ้มกัน จะสามารถแบ่งออกได้เป็น 3 กลุ่ม คือ

1. ช่วยในการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันที่ได้รับมาแต่กำเนิด ได้แก่ วิตามินเอ, วิตามินซี, วิตามินอี, และ ซิงค์ ^2,3
2. ช่วยในการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันแบบพึ่งเซลล์ ได้แก่ วิตามินเอ, วิตามินบี6, วิตามินบี12, วิตามินซี, วิตามินอี, วิตามินดี, ธาตุเหล็ก, โฟลิค แอซิด, ทองแดง, ซิลิเนียม และซิงค์ เป็นต้น^2,3
3. ช่วยในการสร้างแอนติบอดี้ ได้แก่ วิตามินเอ, วิตามินบี6, วิตามินบี12, วิตามินอี, วิตามินดี, ทองแดง, ซิงค์, โฟลิค แอซิด และซิลิเนียม^2,3